Repression of Dissent Alive and Well in Montreal
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OTTAWA, ONTARIO
The Council of Canadians strongly condemns the use of police force to shut down the expression of dissent at the WTO mini-ministerial, which is taking place at the Montreal Sheraton Hotel. Over a hundred protesters were rounded up and arrested for “unlawful assembly”.
Most of these protesters had not been engaged in the destruction of property that was witnessed around the hotel earlier that day and reports indicate that they were peacefully assembled, with permission, on private property at the time of their roundup by police.
Montreal activist Jaggi Singh has been arrested for the same charge while yards away from any group of protesters. Mr. Singh, who is consistently arrested at protests but never convicted, was giving interviews to the media at a good distance from where the regrettable incidents were taking place.
“This repression of dissent is very alarming in a democratic society”, says Jean-Yves Lefort, trade campaigner for the 100,000-member Council of Canadians. “Freedom of expression and assembly are fundamental Charter rights. The Council of Canadians' position is, and always has been, one of non-violence, but it clear that these arrests have not been made in relation to the violent actions. “Unlawful assembly” is a trumped-up charge, pure and simple. They arrested anyone in the area who seemed to be disapproving of the WTO meeting.”
See Council of Canadians Statement on Non-Violence
For more information, please contact:Jean-Yves Lefort,
Trade Campaigner (in Montreal) – 613.795.8685
Guy Caron, Media Relations (in Ottawa) – 613.233.4487 ext. 234
COMMUNIQUÉ
28 JUILLET 2003
La répression de la dissidence se porte bien à Montréal
OTTAWA (ONTARIO) – Le Conseil des Canadiens condamne fortement l’utilisation de la force policière visant à taire la dissidence exprimée à l’endroit de la réunion ministérielle informelle, qui se tient à l’hôtel Sheraton de Montréal. Plus de 100 manifestants ont été arrêtés pour « attroupement illégal ».
La plupart de ces manifestants n’ont pas participé aux incidents du matin alors que les vitrines de certaines places d’affaires ont été vandalisées près de l’hôtel et les rapports préliminaires indiquent qu’ils étaient assemblés paisiblement, avec permission, sur une propriété privée lors de l’intervention policière.
L’activiste montréalais Jaggi Singh a été arrêté sous le même chef d’accusation même s’il se trouvait à plusieurs mètres de tout groupe de manifestants. M. Singh, qui est souvent arrêté mais jamais condamné, donnait des entrevues à la presse à une bonne distance de l’endroit où les événements disgracieux se produisirent.
« Cette répression de la dissidence est très alarmante dans une société démocratique », affirme Jean-Yves Lefort, chargé de campagnes pour le Conseil des Canadiens, qui compte 100 000 membres à travers le pays. « Les libertés d’expression et d’assemblée sont enchâssées dans la Charte. La position du Conseil des Canadiens en a toujours été une pour la non-violence, mais il est clair que ces arrestations n’ont pas été effectuées en relation avec des actes violents. « Attroupement illégal » est une accusation montée de toute pièce. Les policiers ont arrêté quiconque se trouvant dans les environs et n’étaient visiblement pas en accord avec la rencontre de l’OMC ».
Pour plus de renseignements, veuillez contacter :Jean-Yves Lefort, chargé de campagne sur le commerce (à Montréal) – 613.795.8685Guy Caron, relations avec les médias (à Ottawa) – 613.233.4487 poste 234
The Council of Canadians
502-151 Slater Street, Ottawa, on K1P 5H3.
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@ July 30, 2003